La trama se sitúa en la revuelta campesina en Cerro de Pasco y sus alrededores en los años 60. El protagonista principal es el abogado Genaro Ledesma, miembro destacado de la izquierda peruana durante esa época. La novela comienza como una historia de formación, con el protagonista llegando a Cerro de Pasco y entrando en contacto con las comunidades locales. Sin embargo, pronto se convierte en una toma de conciencia de las injusticias y diferencias sociales. El aspecto mítico de la primera parte de la novela es muy relevante, y los personajes parecen ser actualizaciones de ese mito.

En la segunda parte de la novela, la trama se centra en el intento de recuperación de la tierra por parte de las comunidades locales. Aquí, el aspecto mítico pierde peso en favor del aspecto político-social. Los intentos de los líderes locales por organizar a los campesinos, las desavenencias con un Partido político importado de Europa y las proclamas políticas son temas centrales. Sin embargo, algunos críticos consideran que el aspecto doctrinario e ideológico de la novela hace que se resienta el aspecto ficcional y de denuncia. A pesar de esto, la novela es valorada como una buena obra y un interesante testimonio de los procesos históricos en América Latina en el siglo XX.

A través de diversos planos, voces y técnicas narrativas, la historia se adentra en la injusticia que sufren los campesinos e indígenas peruanos. Aunque algunos críticos señalan que el aspecto ideológico puede sobrepasar al aspecto ficcional y denunciador, la novela es valorada como una obra recomendable y un testimonio importante de la historia latinoamericana en el siglo XX.