«La ciudad de los vivos» es una impactante novela no ficción que cuenta la historia de un brutal y sádico crimen que conmocionó a Italia en 2016. Dos jóvenes de «buenas familias» en la clase media romana, Manuel Foffo y Marco Prato, asesinaron sin motivo aparente a un chico de clase trabajadora de la periferia de Roma llamado Luca Varani. Los asesinos atrajeron a la víctima a la casa de Foffo después de varios días de consumo desenfrenado de alcohol y cocaína, y lo torturaron, golpearon y acuchillaron más de cien veces hasta causarle la muerte. El crimen se convirtió en uno de los sucesos más comentados del año, con la prensa, la televisión y las redes sociales debatiendo sobre su violencia, las drogas, la homosexualidad de los participantes y las desconocidas razones detrás de este acto tan brutal.

El autor de la novela, Nicola Lagioia, ganador del premio Strega, se vio atraído por este crimen y se obsesionó tanto con él que decidió investigar a fondo. Durante la instrucción del juicio y más allá, Lagioia leyó informes, entrevistó a testigos, familiares y conocidos tanto de los asesinos como de la víctima, y se documentó exhaustivamente. Todo este material se convirtió en su libro, que resulta ser una lectura adictiva y catártica. Lagioia reflexiona sobre diferentes temas, como la naturaleza de los relatos que conforman los crímenes, la sociedad italiana, la juventud actual, los medios de comunicación, la autoridad del Estado y la responsabilidad individual y colectiva. En ocasiones, las reflexiones pueden parecer un poco excesivas para los aficionados al género negro, pero Lagioia logra transmitir la angustia de la cuenta atrás que condujo a esta tragedia. Además, la novela también hace hincapié en el impacto real que el crimen tuvo en las personas involucradas y en sus familias.

Aunque se basa en un suceso real, el autor utiliza el estilo de autoficción y convierte a la ciudad de Roma en un personaje más de la historia. Lagioia reflexiona sobre diferentes aspectos de la sociedad y ofrece diferentes perspectivas sobre el crimen, haciendo hincapié en la incapacidad de conocer la verdad detrás de los motivos del asesinato. Es una lectura que no dejará indiferente a nadie y que nos recuerda que detrás de estos crímenes hay personas reales y familias afectadas por el dolor y la tragedia.