La historia sigue un esquema similar a su obra anterior, «La maleta», donde Dovlátov narra su vida en la Unión Soviética a través de sus pertenencias. En este caso, el punto de partida son una serie de artículos periodísticos escritos por el protagonista mientras trabajaba en el periódico Estonia Soviética. El título del libro hace referencia al compromiso con la verdad y la transmisión de esta a los lectores. Sin embargo, Dovlátov utiliza la ironía para revelar la dificultad de cumplir con esta máxima en un contexto tan restrictivo como la Unión Soviética.

A lo largo de los doce capítulos del libro, vemos cómo el autor se enfrenta a diversas situaciones complicadas que pone a prueba su compromiso periodístico. Desde cubrir eventos contradictorios, como el reencuentro de veteranos de campos de prisioneros alemanes convertidos en prisioneros soviéticos, hasta lidiar con el nacimiento de un ciudadano que debe cumplir con las expectativas del régimen socialista. Incluso se encuentra con situaciones tan extrañas como tener que hacerle la corbata y llevar el ataúd de un directivo de la televisión en su funeral.

A pesar de todo, Dovlátov se mueve por estas situaciones con una mirada compasiva hacia las debilidades y desventuras humanas. Su narrativa profundamente tolerante y resignada muestra una comprensión de los errores y contradicciones que enfrentamos en la vida. Además, el autor se rodea de personajes igualmente peculiares, como el borrachín fotógrafo Jbánkov, el amoral Xablinski y el individualista Busch, quienes lo acompañan en sus peripecias.

La habilidad de Serguey Dovlátov para retratar personajes y situaciones que reflejan la lucha entre las buenas intenciones y las limitaciones de la realidad es destacable. Además, su mirada compasiva hacia las debilidades humanas y su estilo narrativo hacen de esta obra una lectura muy recomendable.